Des racines anglaises
Le Ladies’ Circle trouve ses origines en Angleterre. À Bournemouth, les épouses de membres de la Table Ronde ont fondé le tout premier cercle. L’idée a fait mouche : en 1936, les premiers clubs anglais se sont regroupés au sein de la National Association of Ladies’ Circle Great Britain & Ireland.
Après la Seconde Guerre mondiale, le mouvement a traversé la mer du Nord : le Ladies’ Circle Suède a vu le jour en 1947, suivi du Danemark en 1949.
1959 : Ladies’ Circle International
Le 29 mai 1959, lors de l’assemblée générale annuelle à Leyde (Pays-Bas), le Ladies’ Circle International (LCI) a été fondé. Les fondatrices étaient Molly Worley (Grande-Bretagne et Irlande), Jen Ulfvik (Suède), Margery Coombe (Grande-Bretagne et Irlande) et Søs Tarp (Danemark).
Les statuts reposent sur l’égalité entre tous les pays membres. Les objectifs fixés à l’époque n’ont jamais changé depuis.
La Belgique depuis 1967
En octobre 1967, le Ladies’ Circle 1 Tienen a été charté : le premier cercle belge. Un an plus tard, en novembre 1968, le jour même de la charte du LC 2 Leuven, le comité national a été constitué. Toujours en 1968, le Ladies’ Circle Belgium est devenu membre à part entière du Ladies’ Circle International.
À la même époque, le LCI est devenu un réseau mondial : la Finlande (1959), la Norvège (1961), Hong Kong (1967), la France et l’Inde (1970), le Kenya (1971) et l’Allemagne (1972) ont suivi.
Indépendantes et ouvertes
Lors de l’AGM internationale de 1994, le Ladies’ Circle International est devenu entièrement indépendant de la Table Ronde. Depuis, le Ladies’ Circle est ouvert à toutes les femmes de 18 à 45 ans.
Les liens avec la Table Ronde sont restés chaleureux. En 2015, le LCI et Round Table International ont signé un Memorandum of Understanding : l’accord Side by Side. Découvrez-en plus sur la Round Table Family.
Un réseau qui ne cesse de grandir
La famille belge continue de s’agrandir chaque année. En mars 2019, le 52e cercle a été charté. Le 27 juin 2020, en pleine période de corona, ce fut au tour du LC 53 Thuin, avec une charte entièrement virtuelle : treize femmes entreprenantes nous ont rejointes.
En février 2021, le LC 55 Antwerpen e.f. a tenu sa réunion de confirmation : 24 membres fondatrices ont redonné vie à l’histoire du Ladies’ Circle à Anvers. Le 25 novembre 2023, le LC 56 Knokke a été charté, avec un gala sur le thème Venice Masquerade. Avec le LC 57 Tournai, le LC 58 Visé et le LC 59 Charleroi, les plus jeunes clubs nous ont rejointes.
Aujourd’hui, le Ladies’ Circle Belgium compte 51 clubs actifs et plus de 710 membres, de la côte aux Ardennes.
Ensemble pour la bonne cause
Tous les deux ans, les clubs belges choisissent ensemble un Projet de Service National (NSP). Un aperçu :
- 2015–2017 : Association Muco
- 2017–2019 : Think Pink
- 2019–2021 : Centre Belge pour Chiens Guides
- 2021–2023 : Les avions de Sébastien
- 2023–2025 : Au-delà des Nuages (135 600 € récoltés)
- 2025–2027 : Fonds Emilie Leus
Au cours de l’année statutaire 2019–2020, les 44 cercles belges de l’époque ont récolté ensemble pas moins de 393 088,47 € pour de bonnes causes. Un record dont nous sommes toujours fières.